В архитектурно-декоративных целях иногда требуется применение отдельных бетонов на основе белых или цветных цементов, что особенно актуально для тропических стран. Белые цементы целесообразно применять с соответствующими заполнителями. Достоинство этих цементов заключается и в том, что в результате низкого содержания растворимых щелочей они характеризуются повышенной атмосферостойкостью.
Сырьевыми материалами для производства белого портландцемента являются каолин и мел (или известняки), отличающиеся ограниченным содержанием красящих окислов — окислов железа и марганца. В качестве топлива в печах применяют нефтепродукты, что позволяет исключить загрязнение клинкера угольной золой. Так как железо образует минералы-плавни, его отсутствие обусловливает необходимость повышения температуры обжига. В ряде случаев в качестве минерала-плавня в шихту добавляют криолит.
При помоле сырьевой шихты и клинкера необходимо исключить их загрязнение примесями металлического железа. Поэтому для помола вместо обычных металлических шаров применяют неметаллические мелющие тела (гравий). Также применяются мелющие тела, изготовленные из никелевых и молибденовых сплавов. Это удорожает помол, что наряду с использованием более дорогих сырьевых материалов делает белый цемент довольно дорогим материалом.
Бетон на белом цементе часто применяют для облицовки поверхностей из обычного бетона, при этом особое внимание необходимо уделять обеспечению надежного сцепления между обоими бетонами. Для получения надлежащего цвета бетон на белом цементе обычно готовят из жирных бетонных смесей с водоцементным отношением не более 0,4.
При получении бетонов светлых тонов белый цемент может быть использован в качестве основы таких бетонов. Пигменты могут быть добавлены непосредственно в бетономешалку, однако важно, чтобы они не оказали отрицательного воздействия на интенсивность роста прочности бетона. Способ введения пигментов при перемешивании бетонной смеси неудобен, так как в этом случае довольно трудно поддерживать однородность цвета бетона.
Лучший способ получения однородного и долговечного цветного бетона — применение цветного цемента, который получают путем совместного тонкого измельчения белого цементного клинкера с 2—10% пигмента. Применение цветного цемента определяется техническими условиями, разработанными отдельными производителями этого типа цемента. Технические условия на пигменты приведены в BS 1014: 1961. Поскольку пигменты не обладают вяжущими свойствами, следует применять более жирные бетонные смеси, чем обычно. Типичный минералогический состав белого портландцемента следующий (в %): C3S—51; C2S—26; С3А—11; C4AF—1; SO3—2,6; щелочи—0,25, хотя содержание C3S и C2S может меняться в значительной мере. Удельный вес белого цемента ниже, чем у обычного портландцемента, и составляет 3,05—3,10 г/сж3. Прочность белого портландцемента, как правило, несколько ниже, чем у обычного портландцемента, но тем не менее белый цемент должен удовлетворять требованиям BS 12: 1958. Существует также белый глиноземистый цемент.